Le rapport de 70 pages, intitulé "Au péril de leur vie : Les détenus utilisés comme porteurs sur les lignes de front de l'est birman" expose en détails les exactions dont les porteurs sont victimes : exécutions sommaires, torture, et l'utilisation des détenus comme « boucliers humains ». L'armée devrait cesser de recruter de force des prisonniers comme porteurs et de les maltraiter, et les responsables qui ordonnent de telles pratiques ou y participent devraient être poursuivis en justice, ont souligné les deux associations Human Rights Watch et Karen Human Rights Group.
« Les prisonniers utilisés comme porteurs sont pour l'armée birmane des bêtes de somme remplaçables à volonté, qui transportent du matériel au travers de champs de bataille truffés de mines », a affirmé Elaine Pearson, directrice adjointe pour l'Asie chez Human Rights Watch. « Contraindre les prisonniers à servir en première ligne au péril de leur vie, c'est un cran supplémentaire franchi dans la cruauté de l'armée birmane. »
Les porteurs interviewés étaient des hommes de 20 à 57 ans, condamnés pour des motifs allant du délit mineur au crime aggravé. Les autorités pénitentiaires ont sélectionné ces hommes parmi des groupes de 30 à 150 détenus par prison, choisis apparemment au hasard dans des centres de détention de tout le pays, y compris des camps de travail, des prisons de haute sécurité et des prisons locales. Les détenus ont été amenés dans des zones de transit où étaient rassemblés entre 500 et 700 prisonniers, qui ont ensuite été affectés à différentes unités de l'armée birmane. Une fois transférés sur le front, ils ont été maintenus en service pour une durée indéterminée, dans des conditions inhumaines et dangereuses, et sans percevoir de rémunération. Aucun des détenus interrogés ne s'était porté volontaire pour cette mission.
« La pratique barbare consistant à utiliser des détenus comme porteurs est un trait marquant du conflit armé en Birmanie depuis au moins 20 ans, exposant ces prisonniers aux risques du conflit armé au mépris total de leur sécurité », a déclaré Poe Shan, directeur de l'association Karen Human Rights Group. « L'armée force également d'autres civils à travailler comme porteurs, mais dans la mesure où ceux-ci fuient souvent les zones de conflit, le recours aux prisonniers reste de mise. »
Malgré le travail remarquable mené par l'L'Organisation internationale du Travail (OIT) pour lutter contre le travail forcé dans le centre de la Birmanie, le recours par l'armée au travail forcé des civils et des détenus comme porteurs dans les zones de conflit ethniques ne montre aucun signe de diminution. Le traitement brutal réservé aux porteurs n'est qu'une des nombreuses facettes des atrocités commises par l'armée à l'encontre des civils dans les zones de conflit ethnique. Depuis l'obtention de l'indépendance en 1948, le gouvernement birman a eut recours à des tactiques anti-insurrectionnelles particulièrement brutales à l'encontre des minorités ethniques