Le 8/08/1988 les manifestations initiées par des jeunes et des étudiants, réclamant la fin de la dictature militaire, s'achèvent dans un bain de sang : au moins 3000 morts, des milliers d'arrestations et de « disparus ». Un an après, Mme Aung Suu Kyi (qui recevra le Prix Nobel de la Paix en 1991) est assignée à résidence. Malgré le triomphe de son parti aux élections de 1990, la junte militaire reste au pouvoir.
Zarganarl a été détenu plusieurs mois en 1988, puis en 1990 - condamné à 5 ans de prison pour avoir aidé sa mère, candidate d'opposition aux élections ; il a aussi été visé pendant les grandes manifestations de 2007 parce qu'il avait donné de la nourriture et de l'eau aux moines bouddhistes.
A l'automne 2007, les manifestations contre la hausse des prix du carburant et du riz donnent le départ d'un mouvement social soutenu par les moines, une « révolution safran » durement réprimée.
Enfin, Zarganar est un comédien très populaire pour ses satires politiques.
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